精油这件事，说起来容易走两个极端：要么被讲得神乎其神，要么被讲得像医疗用品。其实答案很简单——它们是高浓度的植物萃取物；而凡是高浓度的东西，都值得你多一点尊重，也需要一点常识。
以下是开始之前，你真正需要知道的部分。
精油到底是什么
精油是植物为了产生香气而制造的挥发性物质——正是它让薰衣草闻起来像薰衣草，而不是像普通的草。萃取方式主要有两种：
- 蒸汽蒸馏：水蒸气穿过植物原料，精油随蒸汽分离后被收集。大多数精油都是这样得到的：薰衣草、薄荷、尤加利、茶树、乳香。
- 冷压：从柑橘果皮中压榨出油。甜橙、柠檬、佛手柑都属于这一类。
因为经过浓缩，一瓶 10 毫升的精油，背后是相当可观的植物原料。这也是为什么几滴就够用，以及为什么「稀释」这件事值得认真对待。
三条值得记住的原则
一、接触皮肤前先稀释。 日常使用的安全起点大约是 1 滴精油配 5 毫升（约一茶匙）基础油，浓度约 1%。茶树这类精油在点涂时可以稍高一些，但 1% 是建立手感最稳妥的起点。
二、除非有专业人士指导，不要口服。 这是使用精油时最容易造成伤害的方式，而网络上关于它的错误建议多到惊人。
三、避开眼睛，并注意光敏。 柑橘类精油具有光敏性——不要刚把甜橙涂在皮肤上就去晒太阳。
孕期、哺乳期，或为孩子选购时，请先咨询专业人士；并把精油放在孩子拿不到的地方。
最值得先入手的三瓶
你不需要一整柜。你需要的，是三瓶足以覆盖一天形状的油。
如果不想挑，入门套装就是这三瓶，装在同一只盒子里。
最简单的开始方式
扩香是最宽容的入门方式。在扩香器里滴入三到五滴，运行二十到三十分钟，然后让它自然散去。你要做的不是把空间填满香气，而是改变它的情绪。
下一步自然是滚珠瓶：把精油与基础油稀释后，涂在手腕或后颈。它便携、干净，能把一种气味变成可以随身携带的小小仪式。
关于品质
看标签上的植物学名——是 Lavandula angustifolia，而不只是「薰衣草」。看产地。看蒸馏日期，而不只是保质期。至于那些声称能解决一切的瓶子，保持怀疑：好的精油是具体的。
然后，去用它。一瓶被收在柜子里的精油，对你没有任何意义。